柳永是宋代第一个以前部精力作词的专业词人，他的最大贡献，在慢词的创造上。唐、五代的民间曲子词中，虽然已经有了不少的慢词，但也许是对这种与音乐关系非常密切的新的艺术体裁还不太熟悉，所以一直到北宋初年，文人创作仍多为小令。欧阳修、张先等人虽然也创作了一些慢词，但是数量都不太多，而在柳永的《乐章集》里，慢词却占了一半以上，对宋词的发展起到了很大的推动作用。柳永在音乐上的贡献，往往是乐工妓女得到“新腔”再请他填词。从柳永《乐章集》中的词作来看，绝大多数都是慢词，不过他的词确实写的很美。如这首《蝶恋花》是一首怀人之作，词人把漂泊异乡的落魄感受，同怀恋意中人的缠绵情思结合在一起来写，抒情写景，感情真挚。

他首先说登楼引起了春愁，“伫倚危楼风细细”全词只此一句叙事，其余全是抒情，但只此一句便把主人公的外在形象突显出来。一个人久久的伫立在高楼之上，向远处眺望。“望极春愁，黯黯生天际”。极目天涯，一种黯然魂消的春愁油然而生。但这“愁”的具体内容是什么？词人只说“生天际”，可见是天际的什么景物触动了他的情怀。从下句的“草色烟光”来看，是春草。芳草凄凄，古道无尽，很容易使人联想到个人感情爱恨情仇的无尽。春草也容易使人怀念亲爱的人。因此我们可以看出，词人的所谓“春愁”，不外是“相思”二字，这在最后一句我们可以明白的看出词人真正愁的是什么。“为伊消得人憔悴”甘愿为心仪的那个她，日日思念，渐行憔悴也是值得的。遗憾的是如此好的妙词，如今已找不到一首为之相配的音乐，暂且用这首流行歌曲的配乐版“蝶恋花”，感觉与该词实在是一种牵强。